Descarga brusca de electricidad atmosférica que se manifiesta por un resplandor breve (relámpago) y por un ruido seco o un estruendo sordo (trueno). Las tormentas se asocian a nubes convectivas (Cumulonimbus) y suelen acompañarse de precipitación en forma de chubascos de lluvia o de hielo o, en ocasiones, de nieve, nieve granulada, hielo granulado o granizo.

Se distinguen dos tipos principales de tormentas:

• Las de calor, originadas por movimientos ascendentes de aire cálido y húmedo, típicas de los períodos estivales y que predominan en las regiones tropicales húmedas.
• Las de frente frío, producidas generalmente durante el invierno a causa de la llegada de este tipo de frentes.